Ce programme de recherche est centré sur l'analyse des relations entre les représentations symboliques liées au langage et à l'image mentale et les processus sensori-moteurs impliqués dans l'action motrice. Il repose sur les conceptions multimodales des représentations cognitives. La première partie de ce programme de recherche est destinée à analyser les productions verbales de sujets qui décrivent une action motrice présentée par un modèle. Plusieurs facteurs sont étudiés : la nature de l'action (topocinèse ou morphocinèse), le niveau d'expertise du sujet dans l'activité, et la finalité de la description (décrire pour mémoriser ou pour générer des instructions). Les productions verbales seront analysées sur le plan formel et linguistique (sémantique notamment). Le plan expérimental est défini, mais les expériences n'ont pas pu débuter en raison du retard dans l'attribution des crédits pour l'année 2002 (crédits reçus en juillet). La démarche expérimentale développée dans la deuxième partie du projet utilise le paradigme de l'amorçage pour révéler les relations fonctionnelles entre les différents systèmes de représentation (verbal, imagé, moteur) qui peuvent être concernés dans la reconnaissance d'objets ou le traitement sémantique de phrases d'action. La méthodologie consiste en un amorçage moteur (mouvement de la main) qui peut être compatible ou incompatible avec la saisie de l'objet présenté visuellement ou dans la phrase d'action. Dans ces expériences, aucun effet d'amorçage n'a été obtenu. Dans les expériences actuellement conduites, nous analysons l'influence de la durée de présentation de l'amorce et de l'intervalle amorce-cible et des instructions données aux sujets. Dans la même perspective d'analyse des relations entre systèmes sensori-moteurs et langage, une étude neuro-psychologique a été entreprise pour analyser la production de verbes d'action chez des sujets présentant des troubles spécifiques de la motricité Les patients parkinsoniens présentent un déficit spécifique de production de verbes, mais qui ne semble pas être lié aux troubles moteurs. À l'inverse, les patients atteints de chorée de Huntington présentent un déficit global, mais leur performance en production de verbes semble être liée aux troubles moteurs.